文/张颖
无论走得多远，离开家乡多久，我都始终铭记家乡的油茶。
我所说的油茶，其实就是一种茶叶汤。我们湾塘的油茶，已然成为湘西美食中一张亮丽的名片，被众人熟知。
先生的老家在龙山，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我这个北方人成了龙山媳妇，龙山也就自然而然成了我的家乡。
每当有人问起我的家乡，我都会毫不犹豫地回答是龙山湾塘的，问者立马会竖起大拇指称赞：“你们湾塘的油茶好喝。”
第一次去先生家，先生就跟我讲，家乡的特色是油茶。
起初，我以为油茶就是在碗里放点茶叶，再加点油，就叫“油茶”。
然而，当一大盆热气腾腾的油茶端上桌，我才发现油茶并非我想象的那样。那浓浓的茶汤中飘浮着些许大蒜叶和豆腐干，扑鼻的茶香让人食欲大增。
我盛了一小碗，轻轻品尝，味道确实不一般。随后，我又接连喝了两碗，才心满意足地停下。
在家乡，油茶可不仅仅是一种饮品那么简单，它简直就是我们生活的一部分。每天清晨，家里都会习惯性地煮上一大锅油茶，而家人们也总是能一扫而光，做多少就喝多少，从不浪费。到了中午和晚上，油茶也时常出现在我们的餐桌上，就连宵夜时分，也少不了它的陪伴，真是一天都离不开它。
喝油茶的时候，我们还会搭配上炒得香脆的米粒、酥脆的油炸玉米粒、甜滋滋的糖糁、软糯的发糕、香糯的糍粑，还有独特的蒿子粑粑，简直美味极了。
油茶是家乡待客的最高礼节，谁家来了客人，都会给他们盛碗油茶以表敬意，乡亲们的热情好客世代传承。
每次乡亲们来串门，我们也会给他们盛一碗油茶。他们说：“喝油茶比吃饭还重要。饭可以一天不吃，油茶不可一顿不喝，这是必然的。哪天不喝油茶，就会头晕，路都走不稳，干活也没力气。”还说：“油茶的功效可大了，不仅能提神醒脑、增添力量，晚上还不会起夜。”乡亲们对油茶如此钟爱是有原因的。
油茶源自何处，众说纷纭。但在我们湾塘乃至周边几个乡镇以及龙山县城的部分人家，都有喝油茶的习惯。
油茶虽美味，做起来却不简单，有很多讲究。首先开油茶得用心，火候要掌控得当，食盐要放得适量。另外，挑选食材也有要求。辅料豆腐干，要选质量上乘的。事实表明，软和些的豆腐干口感更好，脆一点的口感就差了许多。
制作茶叶汤的时候，先要热锅，然后多放点油，把豆腐干炸到裂开。之后，把炸好的豆腐干放一边，用开水泡一泡，这样可以去掉豆腐干里面的碱味。
接着，在油锅里放入一小把茶叶，翻炒至茶叶变色。注意火候，避免炒煳。加入一小碗清水，让茶叶汤迅速沸腾。此时用锅铲均匀搅动茶叶和水，至茶汤变得浓稠，然后再加入适量清水，继续烧开。将冷却好的豆腐干放入锅里，再加入切好的生姜碎末一起煮。汤煮开几分钟后，根据个人口味加入适量食盐、大蒜叶、油渣等调料，搅拌均匀，让香气充分释放。至此，香气四溢、香喷喷的油茶就做好了。
在异乡的夜晚，我常常想念油茶，也经常自己动手做一锅油茶慢慢品尝。虽说开油茶的技术已掌握，但味道远不如家人做的地道，然而，那熟悉的味道总能抚慰我思乡的心灵。在袅袅茶香中，我仿佛又回到了家乡。
油茶，不仅仅是一种食物，它更是一种情感的寄托，一种对家乡的深深眷恋。无论我走到哪里，那份对油茶的牵挂都会伴随着我，让我时刻想起充满爱和温暖的地方。
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